Há uma tempestade se formando em nuvens – e a maioria das empresas não está preparada para isso

Como tantos outros grampos da era da Internet, a computação em nuvem evoluiu muito desde o seu início há mais de um quarto de século. O que começou como uma forma de centralizar a capacidade do servidor cresceu para abranger milhares de serviços de fornecedores grandes e pequenos.

Contudo, para muitas empresas, a compreensão da nuvem e dos seus custos associados continua a ser primitiva. O PwC’s Cloud Business Survey constatou que mais de metade (53%) das empresas ainda não perceberam um valor substancial dos seus investimentos na nuvem.

Com a incerteza económica crescendo a cada mês, empurrar as decisões relacionadas com a nuvem pelo caminho pode revelar-se dispendioso. Chegamos a um momento crítico para os líderes empresariais mudarem a forma como se aproximam da nuvem, e a urgência é maior do que se possa pensar.

As empresas que se preparam hoje podem reformular a nuvem como motor de novos modelos de negócio, e não apenas como uma ferramenta de externalização. Podem minimizar o arrepio do serviço, encontrar valor no que pagaram, e formar parcerias para maximizar o retorno. Pelo contrário, as empresas que esperam podem ser forçadas a uma visão mais transacional. Podem tratar a nuvem como um mecanismo “on-or-off”, cortado de pilhas que não compreendem totalmente, e negligenciam o aproveitamento das capacidades que permanecem.

A parte mais difícil é não decidir em que organização se quer estar. A parte difícil é fazer os investimentos certos para dar vida a essa visão.

^{Está comprando agilidade, não capacidade}

Em graus variáveis, a maioria das empresas está sofrendo algum tipo de transformação digital. Esperam que a tecnologia forme mais das suas operações comerciais, e querem que a alavancagem digital chegue lá mais rapidamente.

Desde os seus primórdios, as plataformas de nuvem têm oferecido algumas ferramentas fundamentais para ajudar. Substituíram a infraestrutura física por um ambiente virtual e soluções que não exigiam uma pegada física ou uma gestão prática. Mas as empresas que ainda veem a computação em nuvem como sendo apenas isso, ou mesmo principalmente isso, estão vendendo a si próprias a curto prazo. Sim, a capacidade de armazenamento e processamento é uma parte importante da “nuvem”. Mas o que realmente se compra é agilidade: a velocidade para operar, escalar e mudar a sua empresa. O que uma vez levou dois ou três anos a construir num ambiente físico, pode acontecer de um dia para o outro.

Isso desbloqueia um enorme potencial – e um arrepio orçamental. Os custos da informática estão aqui para ficar, e os custos globais da tecnologia continuarão aumentando, sendo o principal motor o aumento dos preços e do consumo de energia. Podem equivaler a quase 10% das receitas de algumas empresas, com os serviços na nuvem a constituírem uma parte significativa disso. Já a fatura dos serviços na nuvem pode ultrapassar os 100 milhões de dólares por ano para algumas empresas. Os líderes que veem a nuvem como uma transição para um modelo de funcionamento mais barato, podem estar em vias de um despertar rude. Em vez disso, devem aproveitar a agilidade da nuvem e manter os custos sob controlo utilizando uma nova abordagem que combine disciplina e investimentos inteligentes.

^{As empresas deveriam procurar reduzir os custos e capturar os retornos.}

^{Gerir a rasteira e extrair valor}
É fácil fazer girar os serviços de nuvem num instante – e é difícil gerir o crescimento de infraestruturas que não se consegue ver. As empresas precisam da disciplina operacional para se perguntarem se precisam realmente de potência informática específica ou capacidade de armazenamento.

Na era dos centros de dados, encerrar uma aplicação significava reafetar o espaço do servidor a outra capacidade. Hoje em dia, bastava adquirir mais capacidade de nuvem para ganhar nova capacidade antes de desligar a antiga. Mesmo com os olhos atentos no topo, é fácil acabar com uma utilização ineficiente da infraestrutura.

É vital alinhar o crescimento da infraestrutura da nuvem com o crescimento do negócio maior e gerir os dois de forma semelhante. Como é que isso se assemelha? Os líderes precisam abraçar novos modelos mentais, expandir a atualização digital para funcionários relevantes, e investir no headcount para contratar os serviços que compraram. As empresas precisam inovar mais rapidamente, implementar soluções de low-code/no-code, e aproveitar a nuvem para criar melhores experiências para os seus empregados e clientes.

Isso cria valor nos serviços na nuvem, o que tornará as condições de mercado ainda mais críticas. Uma utilização eficiente da nuvem pode fazer a diferença na retenção dos próprios postos de trabalho responsáveis pela gestão dessa utilização.

É claro que as empresas devem absolutamente gerir os seus serviços na nuvem tal como fazem outras utilidades variáveis e pôr em prática processos para garantir que desliguem o que não está a ser utilizado, mesmo que tenha servido um propósito passado. Tal como não explodiria o HVAC em casa enquanto estava de férias, a capacidade não utilizada da nuvem está a subir uma conta.

^{Construir redes humanas}
A nuvem ainda precisa de pessoas. Reformular a nuvem, permanecer disciplinado nos gastos, e extrair valor dos serviços que se retêm, requer uma mudança de pensamento generalizada.

Internamente, os líderes precisam construir transparência com parceiros menos orientados tecnologicamente para explicar como derivar valor da nuvem significa investir no talento certo para alavancar as suas capacidades. Em troca, esses mesmos parceiros podem alimentar a perspicácia empresarial de volta à gestão da nuvem. A nuvem oferece oportunidades de eficiência para todas as partes de uma organização, pelo que todos os membros da suíte C têm um interesse na mesma – e devem alinhar-se na estratégia. Ter uma equipe executiva unificada sobre estas questões empresariais convergentes e complexas irá recordar-lhe as prioridades empresariais e ajudar a aumentar o retorno do seu investimento na nuvem.

As melhores organizações têm uma relação harmoniosa com o seu fornecedor de nuvens, de modo a estar em sintonia para desenvolver novos serviços à medida que os ambientes empresariais mudam. Devem alinhar-se com os objetivos, caminhos e orçamentos dos seus negócios. Na ausência dessas conversas, as relações tornam-se transacionais: Os clientes obtêm cada vez menos valor, e os orçamentos reduzidos arriscam-se a cortes indiscriminados na nuvem.

Isto volta ao ponto original: A maximização do potencial da nuvem, especialmente em tempos de incerteza económica, requer novas mentalidades, mais disciplina, e algum nível de investimento estratégico. As empresas que esperam até o balanço forçar a sua mão não terão tempo ou espaço para desenvolver a melhor estratégia. Está na altura de uma abordagem completamente nova para gerir a nuvem.

Joe Atkinson é Chefe de Produtos e Tecnologia na PwC